認定こども園とは、保育所及び幼稚園等における小学校就学前の子供に対する保育及び教育並びに保護者に対する子育て支援の総合的な提供を行う、都道府県知事が条例に基づき認定する施設のことを言います。

認定こども園制度は、近年の急速な少子化の進行や家庭・地域を取り巻く環境の変化に伴い、多様化する保護者や地域のニーズに柔軟かつ適切に対応するため、小学校就学前における教育・保育及び保護者に対する子育て支援を総合的に提供することを目的として、平成１８年１０月に開始しました。

認定こども園として認定を受けるためには、幼稚園、保育園等が下記の機能を備えていることが必要とされます。